缘起
“弹幕”原本是军事用语，意在形容密集如幕布般的炮火射击；而在ACG文化（动画、漫画、游戏总称）中，吐槽评论变成子弹，视频播放器变成战场，一个个在各自电脑前观看视频的个体成为万弹齐发的炮手，“弹幕”则华丽变身为视频画面上由无数网友吐槽织就的密集弹网。
“弹幕”一词最早起源于日本的Niconico网站，是视频分享网站的一个独特分支。2008年前后，弹幕网站被引入中国。作为一种即时参与的社交分享行为，“弹幕”的本质可接地气地概括为“即时吐槽”。
发音
到底是蛋幕还是谈幕？这个泊来词汇的发音始终是一个问题。弹幕的日语发音为Danmaku，音似dàn mù。从词源词义上来讲，弹（dàn）幕都被认为是正确读音；但弹（tán）幕也有道理，因为弹幕的内容更多的都如扯闲天一般漫无边际，其交流谈论的特点让弹（tán）幕也显得有理有据。从词义上来讲，弹幕最正确的读音或许是tu cao。
玩法
和普通的视频网站不同，在弹幕站看视频，你可以在视频下方的字幕输入区域随时上传自己的感想，按“发送”后，留言就会即时出现在视频中。尽管滑动过程只有短短几秒，但“弹幕”可以被保存在视频中，当你打开“弹幕”视频，之前观众吐过的槽便会扑面而来。你的观点与众人的观点形成一片海，与视频作品本身产生奇妙的化学反应。
现状
国内最具人气的两家弹幕网站是AcFun和Bilibili，分别成立于2007年6月和2009年6月。2012年，随着《进击的巨人》、《FateZero》等一系列日本精品动漫新作品的爆发，弹幕开始大规模流行，成为互联网年轻人中的一个新时尚。AcFun和Bilibili一天之内点击量能达千万以上，注册用户更是高达几千万。
对于这波异军突起的新潮流，传统视频网站也不甘人后，同年，土豆推出了“豆泡”， 迅雷看看也插入了“在线弹幕”功能，传统视频网站的优势在于，它们可以让更多版权作品加入弹幕行列。
尽管弹幕站目前还是弹幕文化最主要的形式，但随着其不断发展，其形式也不断丰富。从更广的视角来看，国内的ACG论坛、贴吧等等也都被卷进了弹幕文化的队伍当中，而“弹幕电影”算是这个大军中的新宠儿。目前，只有国产动画《秦时明月》和《小时代3》尝试了弹幕放映。
内涵
“弹幕”将电脑前分散的个体聚集到弹幕视频上，突破了地域限制，实现了观众的即时互动，让小众御宅族找到了集体归属感。而狂欢式的吐槽满足了“90后”、“00后”自我表达的需求，在高度参与的众生喧哗中刷出了自我存在感。
当然，能被“弹幕”的作品也要在一定程度上具有“槽点”，有人甚至戏言，“弹幕”是国产烂片重生的希望——因为它们可以迎合观众吐槽的强烈欲望，借此做一场吸引人气的创意营销。由此看来，弹幕完全有可能形成大众狂欢爆发超级能量的又一正面案例。
