2014年已过半，中国电商业热闹非凡，收购、上市、入股、战略投资……电商发展不亦乐乎，经历了过去几年的草莽发展，电商行业已全面迈入整合期。一方面阵营梯队凸显，另一方面移动端发力，替代PC端成为用户接触电商企业的“主屏幕”已是公认的趋势。在这样的情况下，“可持续发展”成为必须。
长久以来，我们一直将目光集中在国内，忽略了东邻日本强大的竞争对手乐天。2014年上半年刚过，继斥资9亿美元收购Viber的大手笔后，世界第三大电商日本乐天又推出创始投资基金，用于孵化全球范围内值得关注的初创公司。此举意味着除了热闹的并购，乐天还将眼光瞄准了未来的培养和创造。
“乐淘”汹涌，来势凶猛。
不甘心做徒弟
乐天创始人三木谷浩史念念不忘的只有一件事，那就是击败亚马逊，为此他一反日本人固有的低调内敛，不惜将心中所想公示于众。在一次活动中，他送给一位图书出版商一件T恤，上面赫然且简单地印着几个字：打败亚马逊。
除了不加掩饰的野心勃勃，这位魅力非凡的经理人还不惜冒天下之大不韪，勒令公司实行全面“英语化”，要求所有员工必须在两年内学会英语，否则只能接受降职或开除。这个决定让人深为震惊，也招致了诸多批评，但一意孤行的后果是：再一轮海外收购时，乐天显示出了充足的准备和能效。
从规模来看，乐天是全球第三大电商，仅次于淘宝和亚马逊，它的创办也深受美国文化的影响，三木本人曾经被日本兴业银行选送至哈佛大学学习MBA，但他深谙“洋为日用”之道，懂得另辟蹊径以及保持日本特色的重要。
根据乐天公司的自我定位，其主营业务的商业模式介于Ebay和亚马逊之间，简而言之称作B2B2C。前一个B代表乐天，后一个B指加盟乐天的商家，C代表顾客。乐天市场采用了类似线下商城收取租金的方式，向每个进场的卖家征收“摊位费”，尽管如此，还是有很多卖家闻风而来，其中很大一块来自于土特产领域。在日本，很多小城市都有不少历史悠久的小店专营一些当地特产，它们迫切需要拓展销售渠道。曾经有一个卖家想在乐天出售自家鸡蛋却并不被看好，原因是担心鸡蛋不易运输，而且它实在是太过普通了。但结果出人意料，这个有心的农夫将有机和新鲜作为卖点，并每天在网店中发布“母鸡日记”……这一成功反映出了日本顾客对于世家经营小店的特殊情结，让三木领悟到，乐天与其说是在帮助卖家，不如说帮助消费者解决了以往只有亲身到达当地才能购买的问题。
不仅如此，在乐天看来，亚马逊就像一个商业味十足的超市，追求廉价和利润，仿佛一个巨大的销售机器，伴随着高效的是冷漠；而乐天则像一个自由市场，就像日本很多小城市常见的那种，充满亲情，里边布满了摊位，卖什么的都有，店家还可以自己布置。相比于一味讨好顾客，乐天更懂得与商家搞好关系。由此，乐天的核心战略就成为了互联网服务和会员制模式的聚合。在这个巨大的“巴扎”里，42000多名卖家出售的东西五花八门，从传统和服到时尚Bra、从高档红酒到有机大米，从仿古佛像到数码产品，应有尽有。2013年，乐天网络市场的交易额达到185亿美元，营业收入则在过去5年间增长了一倍，尽管相比亚马逊还相去甚远，但利润率更高。
